A l’occasion de l’entrée en Carême, le mercredi des Cendres, la messe des artistes, présidée par Mgr Jean-Pierre Ellul, recteur, a été célébrée à la basilique du Sacré-Cœur.

Tous les artistes, chrétiens ou non, y étaient invités.
C’est le P. Olivier Salmeron, vicaire à la paroisse d’Aubagne, qui a prononcé l’homélie.

Les célébrants : P. Jean-Pierre Ellul, P. Olivier Salmeron, P. Alexandre Baccam, P. Mickaël Frontini, P. Luis Galvis et le diacre Georges Renoux.
La prière pour les artistes défunts du P. Georges Durand a été lue par Julien Lestel, danseur chorégraphe.
Jean-Robert Cain était à l’orgue et Joël Versavaud au saxophone.
Dans le chœur étaient exposés des peintures de Valérie Duron-Pechère et des vitraux de Chantal Gimmig.
Cette « tradition marseillaise » a été instaurée par le P. Georges Durand, poète et écrivain, qui invitait chaque année les artistes au couvent des dominicains.
En 1981, lorsque le P. Jean-Pierre Ellul fut nommé curé de Saint-Victor, le P. Durand lui proposa de célébrer cette messe à l’abbaye. La prière pour les artistes, écrite par le P. Durand, était lue chaque année, jusqu’en 2000, dans les cryptes par des artistes marseillais.

De 2000 à 2004, la messe des artistes a été célébrée à l’église Saint-Charles.

La basilique du Sacré-Cœur a repris la tradition en 2006. Le jour des Cendres, les artistes viennent remercier le Seigneur pour « l’étincelle de créativité » qui est en eux et qu’ils veulent faire partager par leurs œuvres. C’est le sens de la prière pour les artistes lue à la fin de la célébration : « Regarde, Seigneur, tous ces artistes, nos frères, qui reconnaissent en Toi Celui qu’ils ont deviné, Celui qu’ils ont prophétisé, Celui qui leur a confié la beauté de sa création et sa propre gloire… »