L’histoire des Dominicains à Marseille remonte à l’an 1225, neuf ans après la fondation de l’Ordre des Prêcheurs par saint Dominique. Leur présence, leur prédication, leur liturgie, leur enseignement ont marqué notre ville. Aujourd’hui, les frères rénovent leur couvent pour mieux poursuivre leur mission.

A leur arrivée à Marseille, les premiers frères s’installèrent, pendant une quinzaine d’années, dans une maison qui leur avait été donnée, à l’emplacement actuel du lycée Thiers.

En 1240, les frères vont s’installer près du Vieux-Port, entre la rue Saint-Ferréol et la rue de Rome. Ils y resteront jusqu’en 1525. Le couvent est alors rasé pour des raisons militaires, comme toute cette partie des faubourgs de Marseille. Un nouveau couvent est construit à l’intérieur des murs de la ville.

C’est en 1619 que l’église des Prêcheurs est consacrée sous le titre de l’Annonciation de la Sainte Vierge. Elle deviendra paroisse en 1803 et recevra le titre de Saint-Cannat. C’est aujourd’hui la paroisse Saint-Cannat-Les Prêcheurs.

Absents de 1794 à 1862, où un premier groupe de frères s’installe rue Sylvabelle, les Dominicains arrivent, en 1869, rue Montaux, qui deviendra la rue Edmond Rostand.

En 1903, les religieux sont expulsés et leurs biens confisqués : l’église et le couvent sont vendus aux enchères en 1906. Les frères n’y reviendront qu’après la première guerre mondiale, en 1922.La Communauté des Dominicains aujourd’hui

Les Frères Dominicains sont au service de la Parole de Dieu. Leur vie communautaire est une vie de prière et d’étude. La liturgie quotidienne - laudes, eucharistie, vêpres, complies - est célébrée dans l’église, qui est toujours ouverte aux fidèles.

Leur mission de prédication s’exerce auprès de communautés monastiques, de prêtres, de laïcs, de familles, de groupes de prière, et auprès des jeunes, notamment au sein de l’Ecole Lacordaire, fondée en 1928, et qui accueille aujourd’hui 1500 élèves.

Les Frères assurent aussi accueil, enseignement et accompagnement spirituel au couvent, et une résidence, installée au 35 rue Edmond Rostand, permet de recevoir des étudiants poursuivant des études supérieures à Marseille.

Parmi les autres activités apostoliques, l’animation des différentes structures du Rosaire (Bulletin, pèlerinage et équipes), et des pèlerinages dans la région, à Rome ou en Terre Sainte, a une place importante.

Les Dominicains participent également à la formation théologique proposée par le diocèse.

L’activité éditoriale des Frères Prêcheurs est riche : c’est le frère René Quan qui a fondé et dirige les éditions La Thune, dont le catalogue propose des ouvrages intéressant les religions, la culture, Marseille et sa région. Et la communauté compte en son sein des historiens et des écrivains, tels le Père Paul Amargier et le Père Georges Durand.

Des jeunes en formation

Depuis 1991, le couvent Saint-Lazare, qui compte actuellement douze frères prêtres, abrite le Noviciat de la Province de Toulouse. Il accueille, cette année, trois novices pour leur première année de vie dominicaine.

Quand saint Dominique cheminait à travers le sud de la France, alors que sa vie était menacée, il chantait gaiement. « Il semblait toujours gai et heureux, sauf lorsqu’il était bouleversé de compassion pour une peine qui affligeait son prochain ». Et cette joie de Dominique est inséparable de notre vocation à être des prêcheurs de la bonne nouvelle. Nous sommes appelés à « rendre raison de l’espérance qui est en nous » (1P 3,15). Aujourd’hui, dans un monde crucifié par la souffrance, la violence et la pauvreté, notre vocation est à la fois plus difficile et plus nécessaire que jamais . La crise de l’espérance traverse toutes les parties du monde. Comment vivre la joie de Dominique, alors que nous sommes des gens de notre temps, partageant les crises de nos peuples et les forces et les faiblesses de notre culture ? Ma conviction est qu’une vie d’étude est l’une des voies que nous avons pour grandir dans cet amour qui « excuse tout, croit tout, espère tout, supporte tout » (1Co 13,7).

Le temps est venu de renouveler l’histoire d’amour entre l’Ordre et l’étude. Timothy Radcliffe « Je vous appelle amis » (Le Cerf)

La rénovation du Couvent

La construction de l’église et du couvent est due à l’initiative du Bienheureux Hyacinthe-Marie Cormier, prieur conventuel ou prieur provincial de 1865 à 1880, période durant laquelle il vécut à Marseille. En 1867, il fait appel au grand architecte Pierre Bossan, maître d’œuvre de la basilique Notre-Dame de Fourvière à Lyon. Les travaux peuvent être menés à bien grâce à la générosité de Madame Noilly-Prat. Aujourd’hui, restaurer les bâtiments est indispensable pour permettre aux Dominicains de poursuivre leur mission.

La rénovation de l’église est déjà commencée : le ravalement des façades est terminé, les sculptures ont été restaurées, et le nettoyage intérieur est en cours. Il s’agit aussi de réhabiliter les bâtiments conventuels et d’agrandir les locaux d’accueil, avec, notamment, l’aménagement d’une salle de conférences de 180 places et de sept chambres d’étudiants. Pour permettre aux Frères de poursuivre leur mission d’étude et d’enseignement, une nouvelle bibliothèque doit être construite, où les 75 000 volumes seront mis à la disposition du public.

« L’ampleur du chantier nous oblige à avoir recours au moyen habituel pour les religieux mendiants : la quête », explique le Frère Jean Legrez, prieur du couvent, et « notre unique préoccupation est de pouvoir répondre à notre vocation apostolique avec des moyens adaptés aux besoins spirituels de ce début du troisième millénaire ».

Si vous voulez aider les Dominicains à rénover leur couvent, vous pouvez envoyer vos dons à Association L’ETOILE, B.P. 238, 35 rue Edmond Rostand, 13006 Marseille

HORAIRES DES OFFICES

En semaine Laudes 7h30 - Messe 12h05 - Vêpres 19h - Complies (ou Vigiles) 20h30 Le dimanche Laudes 8h30 - Messe 10h30 - Vêpres 19h - Complies (ou Vigiles) 20h30 COUVENT DES DOMINICAINS, 35, rue Edmond Rostand, 13006 Marseille, Tél. 04 96 10 07 00